Caries
Caries
La carie dentaire est une maladie qui progresse par stades de gravité variable, au cours de laquelle l'acide produit par les bactéries de la plaque dentaire affaiblit l'émail et finit par le détruire. La carie dentaire commence par une déminéralisation excessive de l'émail et peut entraîner la formation d'une cavité, c'est-à-dire un trou dans la dent, puis aboutir à la perte de la dent. Bien que la carie dentaire soit évitable, elle reste la maladie la plus répandue au monde.
Certaines bactéries buccales produisent des sous-produits acides qui libèrent les minéraux de la dent (déminéralisation).
Cela affaiblit l’émail. Toutefois, la salive contribue à restaurer les minéraux perdus et à renforcer la dent (réminéralisation). En cas d’alimentation riche en sucres et/ou d’hygiène bucco-dentaire insuffisante, les bactéries peuvent s’accumuler sur les dents dans une couche collante appelée plaque dentaire. Lorsqu’elles sont exposées aux glucides, les bactéries de la plaque dentaire déminéralisent continuellement l’émail, dépassant la capacité de la salive à réminéraliser. Il en résulte, à terme, une perte de minéraux et la destruction de l’émail.
La carie au stade précoce se manifeste par une tache blanche, ou lésion carieuse débutante, sous la surface de la dent. Ce n’est que lorsque cette lésion perce la surface de l’émail qu’elle provoque une cavité dans la dent. À mesure que la carie progresse, la cavité peut atteindre la dentine, puis la pulpe dentaire. Cela peut entraîner de fortes douleurs chez la/le patient·e et, en fin de compte, conduire à la perte de la dent ou à un abcès.
Une lésion carieuse peut apparaître à n’importe quel endroit de la dent. Elle survient toutefois le plus souvent sur les faces masticatoires (carie occlusale), dans les espaces interdentaires (carie interproximale) ou au niveau du rebord gingival. Chez les patient·e·s présentant des collets dentaires exposés, la carie est particulièrement problématique, car elle progresse beaucoup plus rapidement dans la dentine (carie radiculaire) et est plus difficile à maîtriser.
La carie dentaire est la maladie bucco-dentaire la plus répandue dans le monde et touche aussi bien les adultes que les enfants. On estime que 2,3 milliards de personnes présentent des caries sur les dents permanentes et que 530 millions d’enfants ont des caries sur les dents de lait.
Tout le monde peut développer des caries. Des programmes de prévention efficaces ont permis de réduire fortement la carie de la petite enfance. Dans de nombreuses régions d’Europe, la carie chez les enfants ne touche qu’une minorité, ce qui est souvent lié au statut socio-économique et aux connaissances des parents en matière de santé bucco-dentaire (par exemple, succion prolongée de biberons de lait pendant la nuit). Malgré les succès préventifs durant l’enfance, la majorité des personnes développent également des caries à l’âge adulte, lorsque les mesures de prévention diminuent ou que de nouveaux facteurs de risque apparaissent. Parmi ceux-ci figurent :
- Hygiène bucco-dentaire insuffisante
- Consommation accrue de glucides
- Grignotage fréquent
- Xérostomie (sécheresse buccale)
- Radiothérapie de la tête et du cou (traitement du cancer)
- PUFA (pulpe visible, ulcération, fistule, abcès)
Au stade précoce d’une carie, la/le patient·e ignore très probablement la présence d’une lésion carieuse débutante, sauf si son/sa dentiste la lui signale. À mesure que la carie progresse, des symptômes douloureux apparaissent de plus en plus fréquemment.
Dès que la cavité atteint la dentine, la/le patient·e ressent très probablement un certain degré de douleur dentaire et/ou de sensibilité. Si la cavité gagne la pulpe dentaire ou qu’un abcès se développe, elle/il souffrira très probablement de douleurs intenses.
La douleur liée aux caries peut être très éprouvante sur le plan émotionnel et compliquer la parole, l’alimentation ou le sommeil. En cas de délabrement visible ou de perte de dents, par exemple au niveau des incisives, la/le patient·e peut également développer des problèmes de confiance et d’estime de soi.
Le traitement des caries à un stade avancé, comme un traitement endodontique (dévitalisation) ou une extraction, peut être douloureux et traumatisant pour la/le patient·e. La carie s’accompagne souvent d’autres complications dentaires telles que la gingivite et la parodontite, nécessitant des traitements supplémentaires.
La carie peut être évitée en limitant au minimum les sucres alimentaires et le grignotage, et en adoptant une bonne hygiène bucco-dentaire. Se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice au fluorure et nettoyer les espaces interdentaires avec du fil dentaire ou des brossettes interdentaires permet de prévenir la formation de plaque dentaire qui conduit à la carie.
Depuis plus de 50 ans, le dentifrice au fluorure demeure la référence éprouvée en prévention des caries. Son efficacité et sa sécurité ont été démontrées dans de nombreuses études indépendantes et il a contribué à une baisse massive des cas de caries ces dernières décennies. De nouvelles technologies nous aideront à renforcer encore l’efficacité des dentifrices au fluorure, par exemple grâce à l’effet prébiotique de l’arginine.
Lorsqu’elle est détectée à un stade précoce, la carie peut être arrêtée, voire inversée. Chez les patient·e·s à faible risque carieux, de légers changements de comportement et une amélioration de l’hygiène bucco-dentaire peuvent rétablir l’équilibre en faveur d’une reminéralisation accrue et réparer les dommages initiaux.
Chez les patient·e·s présentant un risque accru de progression carieuse, des mesures d’intervention plus intensives peuvent s’avérer nécessaires. Il existe de nombreux traitements au fluorure qui vous permettent d'aider vos patient·e·s à rester exempts de caries jusqu'à ce que les facteurs de risque sous-jacents puissent être éliminés :
- Les vernis fluorurés peuvent être appliqués au cabinet, sans effort supplémentaire pour les patient·e·s — y compris les jeunes enfants — afin de contrer le risque de caries et de reminéraliser les lésions carieuses débutantes.
- Les patient·e·s observant bien les recommandations peuvent utiliser à domicile, à la place d’un dentifrice classique, un dentifrice fortement dosé en fluorure (5 000 ppm) offrant une protection carieuse supérieure.
- Des bains de bouche spécifiques peuvent constituer une autre solution pour gérer efficacement un risque de caries élevé.
Dès qu’une lésion évolue en cavité, les dommages à l’émail ne peuvent plus être inversés naturellement. L’émail carié et/ou la dentine doivent être retirés, puis la cavité obturée. Si la cavité a atteint la pulpe, un traitement endodontique (dévitalisation) ou une extraction est généralement nécessaire.
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